Имя известного азербайджанского актера и кинорежиссера Исмаила Эфендиева мало знакомо зрителям молодого поколения, за исключением, пожалуй, любителей Азербайджанской национальной киноклассики. Эта яркая личность оставила неизгладимый след в истории азербайджанского кинематографа, принимая участие в создании таких фильмов, как «Аршин мал алан» 1945 года производства, «Не та, так эта», «Сабухи», «Бахтияр», «Человек бросает якорь», и других кинолентах, которых в фильмографии актера более десяти.

Aктер и режиссер Исмаил Махмуд оглы Эфендиев родился 10 августа 1910 года в городе Шемахи. После окончания Бакинского педагогического техникума в 1929 году, некоторое время работал педагогом. Но большой интерес к искусству, театру привели его в 1932 году в Бакинский тюркский рабочий театр. Данный театр по некоторым причинам был перенесен в Гянджу. И.Эфендиев вместе с коллективом переезжает в новый город. Он продолжал свою деятельность в Гяндже до 1939 года. На сцене театра он создал различного вида незабываемые образы. В 1939 году Исмаил Эфендиев был принят на работу в киностудию. Здесь он работал до конца своих дней, занимая различные должности.

Кинокарьера этого актера началась, в общем-то, случайно. В те годы известный азербайджанский актер и режиссер Аббас Мирза Шарифзаде готовился к съемкам фильма «Игра в любовь» и одну из ролей в этой картине предложил Исмаилу Эфендиеву, которого уже достаточно хорошо знал как талантливого драматического актера. Но коронной ролью актера считается все же Сулейман из фильма «Аршин мал алан», снятого в 1945 году. Эту роль в жизни актера можно назвать поистине судьбоносной. Дело в том, что Исмаил Эфендиев был близким другом и родственником Расула Рзы, который в те годы занимал пост председателя Государственного комитета по кинематографии Азербайджана. Именно он предложил кандидатуру Исмаила на роль Сулеймана и, как показала практика, отнюдь не ошибся. В фильме «Аршин мал алан» 1945 года производства Исмаил Эфендиев был занят не только в качестве актера, он был также вторым режиссером этой картины. После этой картины он с блеском сыграл роль интеллигентного прохвоста Гасангулубека в комедии «Не та, так эта», после чего стал еще более популярен среди зрителей.

На его счету короткометражный фильм «Тени ползут» и несколько документальных кинолент. Этого человека всегда волновала судьба родины, разделенной на Северный и Южный Азербайджан, и когда в 1945 году он прибыл в Иран в составе делегации для проведения Дней культуры Азербайджана, он выступил с инициативой открытия в Тебризе азербайджанского театра.

И.Эфендиев создал образ ашуга Сеттара в кинокомедии «Игра в любовь» режиссера А.М.Шерифзаде, снятого в 1935 году. После этого, как актер снялся в таких фильмах как «Новый горизонт» (1940, геолог Адиль Керимов), «Сабухи» (1941, Рза), «Сын родины» (1941, Камал Гасымов), «Бахтияр» (1955, Исмилов), «Черные камни» (1956, Иманов), «Под палящим солнцем» (1957, Надиров), «Труд и роза» (1956, врач), "Я буду танцевать" (1963),"Человек бросает якорь" (1966) и в других художественных фильмах создал различные образы.

Но славу актеру принесли фильмы «Аршин мал алан» (1945, Сулейман), «Фатали хан» (1947, эмир Гамза) и «Не та, так эта» (1956, Гасангулу бек).

Кроме этого И.Эфендиев был вторым режиссером фильма «Бахтияр», совместно с Ш.Шейховым постановил приключенческий фильм «Тени ползут» (1958). Он наряду с этим снял несколько документальных фильмов, дублировал около 200 иностранных фильмов на азербайджанский язык.

Заслуженный артист Азербайджанской ССР (1943).

Ушел из жизни 30 мая 1967 года.