Яннис Смарагдис родился на острове Крит в 1946 году, в городе Ираклион. Изучал киноискусство в Греции и Париже, Франция. Дебютировал в 1972 с короткометражной лентой «Δύο τρία πράγματα …», которая получила первый приз на Афинском фестивале, а также специальный приз на Монреальском кинофестивале.
Яннис Смарагдис преподает курс масс-медиа, режиссёрского искусства и сценария в афинском университете Пантеон. Он опубликовал две книги: «Поэтическая география» (1995) и «Кавафис» (1997) литературные формы сценария к фильму, посвященному Константиносу Кавафис.

Подробная информация по ссылке:
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%BC%D0%B0%D1%80%D0%B0%D0%B3%D0%B4%D0%B8%D1%81,_%D0%AF%D0%BD%D0%BD%D0%B8%D1%81