Onun valideynləri 1970-ci illərin əvvəllərində Banqladeşdən ABŞ-a mühacirət ediblər. Dörd uçaqdan biri olan Alam 1977-ci ildə anadan olub və Vaşinqton, Kolumbiya ətraflarında böyüyüb. Oberlin kollecində yazıçılıq təhsili alıb.